لا يتحقق للمرء السمو الأخلاقي ما لم يسمو فوق نفسه، هذه هي الحقيقة التي يقررها هذا البيت، وللإمام علي عليه السلام في هذا المضمار أقوال متعددة، منها قوله:

"من نصب نفسه للناس إمامًا فليبدأ بتعليم نفسه قبل تعليم غيره. وليكن تأديبه بسيرته قبل تأديبه بلسانه. ومعلم نفسه ومؤدبها أحق بالإجلال من معلم الناس ومؤدبهم"

وكذلك قول عبيد بن الأبرص في معلقته:
"لا يعظُ الناسَ من لا يعظُ... الدهرُ، ولا ينفع التلبيبُ"

أي: إن من لم يعظه الدهرُ ولم يعتبر بأحداثه، فليس له أن يعظ الناس فهو أجهل منهم، وإن لم يكن الإنسان عاقلًا، فليس هناك أي إنسان يستطيع أن يهبه هذا العقل.