لماذا سميت النكتة نكتة؟

النُّكْتَة الْأَثر الْحَاصِل من نكت الأَرْض (نكت الأرض أي نقرها بطرف قضيب ونحوه فأثر فيها)
والنقطة نكتة لطيفة في الشيء أو علامة صغيرة مستديرة تكون بلون مخالف لما هي على سطحه
وكُلُّ نُقْطَةٍ نُكْتَةٌ.

وقد رجح أحمد أمين أن تطور الكلمة جاء من هذا المعنى، إذ يقول في كتابه «قاموس العادات والتقاليد والتعبيرات المصرية»: "أصل النكتة في اللغة العربية النقطة من بياض في سواد أو سواد في بياض، تقول هو كالنقطة البيضاء في الثوب الأسود، ثم استعملت على طريق المجاز فيما جاء في وسط الكلام من عبارات منقّحة أو جملة طريفة صدرت عن دقة نظر ولمعان فكر، ثم استعملت في النوادر الظريفة تستثير الضحك وتبعث السرور"

وفي لسان العرب: "النكتة: الجملة اللطيفة تؤثر في النفس انبساطًا"

أما النكتة لدى النحويين والبلاغيين تعني الفكرة الدقيقة التي أُخرجت بدقة نظر أو إمعان فكر، وتكون مؤثرة في النفس، فهي إذًا في عُرفهم مفهوم لا علاقة له بالهزل والجد، وإنما بطلب العلم ودقائقه.