الاستشراق الذاتي يعتبر امتدادًا لفكرة الاستشراق، وهو أن يأخذ الشخص الشرقي الأفكار الاستشراقية عنه ويعيد استهلاكها ظانًا أنه صاحب هذه الأفكار الدخيلة، فيصبح من حيث يعلم أو لا يعلم بوقًا للاستعمار الثقافي. يشمل الاستشراق الذاتي العادات والتقاليد والأديان وأنماط التفكير وكل جانب من جوانب الحياة. تتسرب هذه الأفكار إلى الوعي الجمعي من خلال وسائل الإعلام والمؤلفات والأعمال الثقافية، بل وحتى الأطفال يتأثرون بها من خلال الرسوم المتحركة.