(١) البيان يشمل التأويل والإيضاح والبلاغة والقدرة على الإقناع (الجابري)، ويوضح الزمخشري أنه هو ما يتميز به الإنسان عن سائر الحيوان، أي المنطق (بمعنى النطق) المعرب عمّا في الضمير. يرى العقل البيانيّ أن النص هو الشرع الأعلى، لذا فهو يفكّر انطلاقًا من أصل معين، أي الاستنباط (رستناوي).
.
(٢) البرهان يعتمد على قوى الإنسان المعرفية الطبيعية من حس وتجربة ومحاكمة عقلية (الجابري)، أي أنه يشمل العمليات الذهنية التي تقرر صدق قضية ما بواسطة الاستنتاج (رستناوي).
.
(٣) العرفان أو المعرفة عن طريق الإلهام والكشف، وهي معرفة يعتبرها أصحابها أسمى من معرفة المؤمنين البسطاء وأرقى من علماء الدين الذين يعتمدون النظر العقلي، فالعرفان يقوم على الإرادة ومجاهدة النفس لا شحذ الفكر (الجابري).