الكُنَّاشَةُ : الأوراقُ تُجْعَلُ كالدَّفْتَر تُقيَّدُ فيها الفوائدُ والشوارد والملاحظات

"وهي إحدى الطرق لتجميع العلوم وتصنيفها وتشبه هذه الكناشات سجلات القصاصات التي تحوي معلومات باختلاف أنواعها: اقتباسات، رسائل، قصائد، أمثال وحكم، الخ."
••••••
اقتباسات من محاضرة حول الكناشات وأهميتها للتاريخ الثقافي للدكتور حماه الله ولد مايا:

"الكناشات : أسلوب للتقييد لا يخضع لنظام محدد مثل الكتب و إنما هو جمع وتسجيل لكل ما يراه المقيد جدير بالتسجيل والحفظ، ومن هنا جاءت موضوعات الكناشات متعددة، وإن كان يغلب عليها تخصص وذوق صاحبها، ويطغى عليها ميوله المعرفي. يميز الكناشات ما يلي:

1-​عدم الترتيب والنظام، فليست للكناشة أبواب أوفهارس بل تقيد الملاحظات حسب ورودها الزمني
2-​الخلو من عنوان
3-​عدم تسمية جامعها في كثير من الأحيان
4-​تعدد جامعيها، فكثير من الكناشات تداولتها أيدي كثيرة، وتناوبها مقيدون متعددون لسبب أو لآخر
5-​ندرة نسخ الكناشات، فجل الكناشات بخطوط أصحابها، ولا توجد منها نسخ أخرى
6-​غلبة الخط المدمج السريع على الكناشات، ومن هنا كثيرا ما تكون الكناشات كثيرة التصحيف، وصعبة القراءة، لأنها تسويد أولي لم يول عناية كافية

هذه الكناشات لا غنى عنها في كتابة التاريخ وتدوين التراث، فهي تتضمن معلومات نادرة عن أحداث عاشها صاحبها، أو من تراجم لأعلام مغمورة، أو استشهادات من مؤلفات مفقودة، ولاحتوائها لمؤلفات نادرة لصاحبها أو لغيره من سابقيه أو معاصريه.

هذا بالإضافة إلى كونها في الغالب تتضمن معلومات لا تتوفر في الكتب المنشورة لأسباب سياسية أو غير سياسية، حيث أن سرية الكناشة ومحدودية تداولها تتيح لصاحبها إيداعها ملاحظات لا يمكن نشرها، لأن الكناشة في الأصل ليست سوى اختيارات وملاحظات شخصية لم يردها صاحبها إلا لنفسه، غير أنه قد يأتي بعده من يجد أنها جديرة بالاهتمام

ومن هنا يمكن القول إن الكناشة هي ما نطلق عليه في لغتنا اليوم مصطلح المذكرات، والتي هي في الأساس وسيلة من وسائل التعلم والاستذكار"